Los segmentos espacial y de control son mantenidos, operados y desarrollados por la Fuerza Aérea de los EE.UU.
El segmento espacial está compuesto por un mínimo de 24 satélites (hay 32 en órbita).
El segmento de control tiene una estación maestra de control, una estación alternativa y una serie de antenas terrestres dedicadas y compartidas así como estaciones de monitoreo.
El segmento de usuarios está compuesto por las decenas de millones de usuarios civiles y militares a nivel global.
Un receptor GPS obtiene su posición mediante el cálculo de la diferencia de tiempo de las señales enviadas por los satélites GPS que están orbitando la tierra.
Cada satélite transmite constantemente la siguiente información:
El receptor usa la información recibida para determinar el tiempo que tarda la señal en llegar a la tierra desde cada satélite para así calcular la distancia a cada uno de ellos.
Estas distancias junto a la posición del satélite permiten -mediante el uso de algoritmos muy complejos- resolver la ubicación del receptor GPS.
